‘Systems of Philosophy – Wall(paper)s of Mind’ Part 3. VE DAY 2020. In honour of Pamela Pigeon, Britain’s first female Spy Master.
Above. Engraving ‘Nan’ Annett 2018
‘Nan’
When working thought the huge archives at Bletchley Park as part of the research and development for ‘Systems of Philosophy – Wall(paper)s of Mind’ in 2017 and 18 I came across numerous photographs of women. These women, in sepia, black and white pictures; in uniform, in fancy or theatrical dress, single ‘mug-shots’, in posed formal groups and embracing young soldiers, were, in the main, nameless. It became painfully noticeable because their male counterparts were so often named in detail. When I turned over the photos of these women often there was just a question mark, on one occasion a ‘Jean’ and at another a ‘Nan’. There were boxes and albums, some from the GCHQ collections and others which had been secretly stored (originally stolen from Bletchley Park in wartime) in attics until their purloiners had died. Often the family and friends had no further information than “he/she had worked at Bletchley during the War” (WW2). So many ‘nannas and grandmas’ had kept treasured, top secret mementoes of their vital work in their homes and remained silent to their nearest and dearest for decades of such deep importance was this work to them. I was very moved. So many ‘Nan’s’ unrecognised and unremembered. I was also aware that there were many deliberate red-herrings and altered stories connected with the coding centre. It was like Jane Eyre’s Rochester, something feminine, secret and dangerous in the attic.
There are many ‘enigmas’ to still be unravelled.
Outside of the archives I had found a matrix of contacts and personal stories amongst my own friends and family and was uncovering plenty of connections, secret lives and places, which still have present day ramifications.
Above the printing plate ‘Nameless Dancers’ Annett 2018
Not least was the history of my dear friend’s grandmother. He told me that she had worked at Bletchley and/or Chicksands and maybe some other locations during the war but never spoken in detail about it. So, I spoke with and wrote informally to the archival team at Bletchley Park, as there is a ‘Roll of Honour’ for all those connected and who worked on or at the site to see if we could find out any information.
Below is a section of our correspondence :
SA . Hello - just on the off chance - is there any data of ‘Pamela Pigeon’
Happy Christmas
Sally
BP . Hi Sally, I can't see anything related to a Pamela Pigeon - do you mean the character from the Patience Powell book?
Best wishes
SA: Hi. Thank you for this - it is the story of a very dear friend, told to him by his grandmother who worked at BP during the war - this was her name - it may be yet another piece of deliberately false narrative - so fascinating.
Sally
BP. Hi Sally, the identities of the 12,073 individuals currently known to have had a connection with the work of the Government Code & Cypher School ('Bletchley Park') are recorded on our online Roll of Honour. At present there are no Pigeons listed, There are four Pidgeons (with a "d"), but none are known to have been known as Pamela. We are regularly adding new additions to the Roll of Honour and my colleague Jonathon Byrne who administers the Roll would be delighted to hear details of any potential candidates for inclusion. The criteria for inclusion on the RoH can be found here.
Best wishes Hi Sally, the Bletchley Park Trust wasn't formed until late 1992, so unfortunately it cannot have been to us that the material was given if the date of donation is correct. I also cannot find a record of us having received anything from someone named Pigeon. Is it possible that Pamela would have had an alternative surname either during her service with Bletchley Park or when donating material?
Best wishes…
‘Nan’ Annett 2018. Rose petal transfer engraving .
There was absolutely no trace, no acknowledgement and I was left dumbfounded and unable to find any further information at regarding Pamela Pidgeon. Like so many other ‘nannas’ she had been lost and become invisible.
In response, I created the print ‘Nan’ shown at Bletchley Park in 2018 as a series of original prints and rose petal transfer engravings. The catalogue produced for the exhibitions that year is dedicated to her the obscured memory.
This was about to change.
In November 2019 international media reports of broke across the world which explained the secrecy or lack of public information about Pamela Pidgeon, the women with no record or trace was being hailed as the world’s first female spymaster as well as a talented mathematician and a beloved mother and grandmother.
I attach the links below so that you can explore her incredible story more deeply.
In the mean -time on this, the 75th anniversary of VE Day I wish above all else for a healthy, united and peaceful Europe and send out love and thank to all our ‘Nanna’s’.
Stay home, stay safe and wear a mask if you must go out, those who fought in the war are fighting hardest against this terrible COVID- 19 Virus.
Pamela Pigeon (centre, middle row) was only 25 years old when she became Britain's first female spy unit commander. Photo / GCHQ
Herald on Sunday
By: Daniel Brunskill & Kurt Bayer
In memory of Pamela Pidgeon
Systèmes de philosophie - Murs de l'esprit
VE DAY 2020 08.05.2020
En l'honneur de Pamela Pigeon, la première femme maître espion de Grande-Bretagne.
Nan
‘Nan’. Hand gilded engraving Annett 2018.
En travaillant sur les immenses archives de Bletchley Park dans le cadre de la recherche et du développement pour "Systems of Philosophy - Wall(paper)s of Mind" en 2017 et 2018, je suis tombée sur de nombreuses photographies de femmes. Ces femmes, en sépia, en noir et blanc, en uniforme, en costume ou en tenue de théâtre, seules, en groupes formels et embrassant de jeunes soldats, étaient pour la plupart sans nom. Cela devenait douloureusement perceptible parce que leurs homologues du courrier étaient si souvent nommés en détail. Lorsque je retournais les photos de ces femmes, il n'y avait souvent qu'un point d'interrogation, à une occasion un "Jean" et à une autre un "Nan". Il y avait des boîtes et des albums, certains provenant des collections du GCHQ et d'autres qui avaient été secrètement entreposés (à l'origine volés à Bletchley Park en temps de guerre) dans des greniers jusqu'à la mort de leurs puriners. Souvent, la famille et les amis n'avaient pas d'autres informations que "il/elle avait travaillé à Bletchley pendant la guerre" (WW2). Tant de "nannas et de grands-mères" avaient gardé des souvenirs très secrets de leur travail vital dans leurs maisons et étaient restés silencieux pour leurs proches pendant des décennies, car ce travail était d'une telle importance pour eux. J'ai été très émue. Tant de "Nan's" ne sont pas reconnues et ne se souviennent pas. J'étais également consciente qu'il y avait de nombreuses histoires délibérément fausses et altérées liées au centre de codage. C'était comme le Rochester de Jane Eyre, quelque chose de féminin, de secret et de dangereux dans le grenier.
Il reste encore de nombreuses "énigmes" à résoudre.
En dehors des archives, j'avais trouvé une matrice de contacts et d'histoires personnelles parmi mes propres amis et ma famille et je découvrais de nombreux liens, des vies et des lieux secrets, qui ont encore des ramifications aujourd'hui.
L'histoire de la grand-mère de mon cher ami n'est pas la moindre. Il m'a dit qu'elle avait travaillé à Bletchley et/ou à Chicksands et peut-être dans d'autres endroits pendant la guerre, mais qu'elle n'en avait jamais parlé en détail. J'ai donc parlé et écrit de manière informelle à l'équipe des archives de Bletchley Park, car il existe un "tableau d'honneur" pour tous ceux qui sont liés et qui ont travaillé sur ou dans le site pour voir si nous pouvions trouver des informations.
Traduit avec www.DeepL.com/Translator (version gratuite)
Vous trouverez ci-dessous une partie de notre correspondance :
SA
Bonjour - juste au hasard - y a-t-il des données sur "Pamela Pigeon" ? Joyeux Noël
Sally
BP
Salut Sally, je ne vois rien qui soit lié à une Pamela Pigeon - tu veux dire le personnage du livre de Patience Powell ?Meilleurs voeux
SA
Salut. Merci pour cela - c'est l'histoire d'un ami très cher, qui lui a été racontée par sa grand-mère qui travaillait chez BP pendant la guerre - c'était son nom - c'est peut-être encore un autre morceau de récit délibérément faux - si fascinant.
Sally
BP
Salut Sally, l'identité des 12 073 personnes dont on sait actuellement qu'elles ont eu un lien avec les travaux de la Government Code & Cypher School ("Bletchley Park") est enregistrée sur notre tableau d'honneur en ligne. Actuellement, aucun pigeon n'est inscrit, il y a quatre pigeons (avec un "d"), mais aucun n'est connu pour avoir été connu sous le nom de Pamela. Nous ajoutons régulièrement de nouveaux noms au tableau d'honneur et mon collègue Jonathon Byrne, qui gère le tableau, serait ravi de connaître les détails de tout candidat potentiel à l'inscription. Les critères d'inscription sur le RoH sont disponibles ici. Meilleurs voeux
BP
Bonjour Sally, le Bletchley Park Trust n'a été créé qu'à la fin de l'année 1992. Malheureusement, nous n'avons pas pu recevoir le matériel si la date de donation est correcte. Je ne trouve pas non plus de trace de ce que nous avons reçu d'un dénommé Pigeon. Est-il possible que Pamela ait eu un autre nom de famille pendant son service à Bletchley Park ou lors du don de matériel ?
Meilleurs voeux
Il n'y avait absolument aucune trace, aucun accusé de réception et j'étais abasourdi et incapable de trouver d'autres informations concernant Pamela Pidgeon. Comme tant d'autres "nannas", elle s'était perdue et était devenue invisible.
En réponse, j'ai créé la gravure "Nan" exposée à Bletchley Park en 2018, sous la forme d'une série de gravures originales et de gravures par transfert de pétales de rose. Le catalogue produit pour les expositions de cette année-là est consacré à sa mémoire obscure.
C'était sur le point de changer.
En novembre 2019, beaucoup des reportages des médias internationaux mondial, qui expliquaient le secret ou le manque d'informations publiques sur Pamela Pidgeon, la femme sans casier judiciaire ni trace, qui était saluée comme la première femme spymaster au monde ainsi que comme une mathématicienne de talent et une mère et une grand-mère bien-aimée.
Je joins les liens ci-dessous afin que vous puissiez explorer plus en profondeur son incroyable histoire.
En attendant, en ce 75e anniversaire de la VE, je souhaite par-dessus tout une Europe saine, unie et pacifique, et j'envoie mon amour et mes remerciements à tous nos "Nanna's".
Restez chez vous, soyez en sécurité et portez un masque si vous devez sortir, ceux qui ont fait la guerre se battent le plus durement contre ce terrible virus COVID- 19.
En mémoire de Pamela Pidgeon
Pamela Pigeon (au centre, rangée du milieu) n'avait que 25 ans lorsqu'elle est devenue la première femme commandant une unité d'espionnage en Grande-Bretagne. Photo / GCHQ
Herald on Sunday
Par : Daniel Brunskill & Kurt Bayer
Traduit avec www.DeepL.com/Translator (version gratuite)