INDICE 15
La fleur finale
L’Indice final
The final clue
Les enfants exultèrent, grisés par le sucre et l'excitation. Le Manticore poussa un hurlement et fit encore quelques tours autour de la tour.
Ils avaient réussi leur mission.
Ils pouvaient rentrer chez eux.
Mais comment expliquer la présence du Manticore et l'abondance de macarons ? Ils jetèrent un dernier regard sur la ville et aperçurent les silhouettes floues des dragons endormis et de l'escargot géant écrasé. Ils imaginèrent la Tarasque fendant toujours les mers lointaines et la joie des bons dragons.
Le Manticore sourit : « Ils ne sont pas morts, vous savez. » Ils se tournèrent vers lui, sans réaliser qu'il pouvait parler (ou plutôt, oubliant le pouvoir des plantes phosphorènes) ni qu'ils avaient été capables de comprendre toutes les créatures rencontrées. « Ils dormiront juste pendant mille ans. Mon venin ne peut tuer les dragons et les monstres, mais ils ne nous causeront aucun problème pendant un certain temps… S'il vous plaît, puis-je avoir un autre macaron ?! »
« Autant que vous voulez ! » répondirent les enfants en chœur.
« Et les autres ? Les gardiens, l'homme cornu, les artistes ? »
« Ils sont toujours là », gloussa le Manticore. « Invisibles et inaudibles, à moins de savoir les trouver, de savoir écouter et voir. »
Tous trois se levèrent et redescendirent la colline vers leur maison et leur mère.Juste avant d'atteindre la porte, celle-ci s'ouvrit et l'actrice sortit.
« Les voilà, bien rentrés ! À bientôt ! » lança-t-elle à leur mère.
Elle les rejoignit et leur prit les mains. « Bravo encore une fois ! Vous avez fait bien plus que vous ne l'auriez imaginé. En tant que gardiens, nous ne pouvions rien vous dire ; cela vous aurait mis encore plus en danger et nous étions liés par une tradition ancestrale à ne pas intervenir. Mais le Manticore, lui, n'a d'allégeance à personne, il fait ce qu'il fait par nature, et il adore les macarons ! Quel amour ! » Elle les serra contre elle et sortit une fleur des broderies de son manteau de velours – une autre phosphorene ! « Respirez profondément », leur dit-elle. « À bientôt ! » Ils fermèrent les yeux et inspirèrent le doux parfum. Lorsqu'ils les rouvrirent, l'actrice avait disparu, ainsi que le Manticore, mais un gros chat tigré, miaulant bruyamment, était enroulé autour de leurs jambes et observait avec intérêt le panier de macarons.
Ils se précipitèrent vers leur mère, qui ne manifesta aucune surprise à la vue du chat. Apparemment, l'actrice leur avait expliqué que les enfants s'en occupaient pendant son absence. Elle ajouta que le charmant forain était passé lui apporter un nouveau balai. Il avait dit que les enfants lui avaient dit qu'ils en avaient besoin et qu'il en avait un en stock. L'apiculteur leur avait également livré un grand pot de miel.
Assis devant le feu, en pyjama, ils dégustaient des macarons et buvaient un chocolat chaud avant d'aller se coucher. Manti (le chat) se blottit à leurs pieds et les enfants échangèrent des sourires. Ils ne s'habitueraient peut-être jamais à de telles aventures.
Et elle avait dit qu'elle reviendrait…
Dans les rues de Montmorillon, nul ne pouvait apercevoir les dragons endormis, ni l'imposante carcasse du Lu Cal Col, ni aucune autre créature de la nuit. Les gardiens, tapis dans l'ombre, conservaient leurs déguisements comme ils le faisaient depuis plus de mille ans. Et la vie reprit son cours. Mais un soupçon de magie s'échappait toujours…
C'est pourquoi le macaron est le gâteau spècialité et l'emblème de la ville de Montmorillon !
(Ou peut-être pas…!)
Clue 15 - The final flower
The children cheered, too much sugar and excitement. The Manticore let out a howl and pranced around the tower again a few more times.
They had succeeded in their task.
They could go home.
But how could they explain the Manticore, and the endless supply of macarons. They took a final look across the town and could see the faint outlines of the sleeping dragons and the giant squished snail, they imagined the Tarasque still hurtling over the far seas and how happy the good dragons were.
The Manticore smiled, “They are not dead you know”, they turned to him, not realizing that he could speak (or rather forgetting the power of the phosophorene plants) or that they had been able to understand all the creatures they had encountered. “They will just sleep for a 1000 years, my venom cannot kill dragons and monsters, but they will not cause us any trouble for some time…please can I have another macaron?!”
“As many as you like chorused the children”
“And what about the others? The guardians, the horned man, the artists?”
“They are always here” The Manticore chuckled – “Just unseen and unheard, unless you know how to find them, how to listen and see.”
All three stood up and headed back down the hill towards their house and mother.
Just before they reached the door, it opened and the actress stepped out.
“Here they are, home safely, see you soon” she called in to their mother.
She reached them and clasped their hands “Well done once more, you have done more than you could have imagined. As guardians we could not tell you; it would have put you in even more danger and we were bound by deep lore not to intervene. But the Manticore, has no allegiences, just does what he does by nature, and adores macarons! What a darling he has been!”
She hugged them to her and pulled a flower out of the embroidery on her velvet cloak – another phosphorene! “Breathe deeply” she instructed “ And see you soon” They closed their eyes and breathed in the sweet scent. When they opened then, the actress was gone, as was the Manticore, but there was a loudly mewling, very plump, tabby cat, wrapping itself round their legs and looking very interestedly at the basket of macarons.
They rushed into their mother, who showed no surprise at the cat, apparently the actress had explained that the children were looking after him whilst she was away, she added that the lovely man from the carnival had popped round and brought her a new broom, he said that the children had mentioned that they needed a new one and he had an extra in the shop, the bee keeper had delivered a big pot of honey for them too.
As they sat in front of the fire, eating macarons and hot chocolate in their pajamas before bed, Manti (the cat) curled up at their feet, the children smiled at each other.
They might never get used to adventures like this.
And she had said she would be back…
In the streets of Montmorillon, the people could not seen the piled up sleeping dragons, or the hulking shell of the Lu Cal Col, nor any of the other creatures of that night, and the guardians kept in the shadows and kept up their disguises as they had done for a thousand years and more. And life returned to normal. But a little of the magic always seeps through…
And this is why the Macaron is the speciality of the Town of Montmorillon!
(Or perhaps not…!)